「はい、風樹。貴方のチョコレートね？」
当時、幼稚園生だった俺の手に小さなハート型のチョコを数個手にのせて、姉貴はにっこりと笑う。
そして次に飛び切りの笑顔で、まだ婚約者だった蓮花の父親である那月に
可愛くラッピングされた袋を手渡した。
それが何だか悔しくて、その日一日喋らない・・・ということがあった。
今だからいえるけれど、俺の初恋は風花姉貴だったから・・・
周りの大人はみんな訳が分からなくて戸惑っている中、那月だけはそのことに気がついていたらしい。
「風樹、ちょっといいか～？」
拗ねて縁側に座っていた俺の隣に那月は座った。
「・・・・・・」
「なんだ？いつものお前らしくないじゃん」
「那月なんかにオレの気持ち、わかるかよっ！」
涙目で睨む俺を、彼はやれやれとため息をつく。
「そんなんじゃ俺になにかあったら、風花をお前に頼めないよなぁ」
その言葉に思わずびっくりする俺に、当然だろ？と彼は微笑んだ。
「風花を守れるのは俺と・・・風樹、お前しかいないんだぜ？」
そういわれて涙を拭く俺を見て、那月は頭を撫でながらニッと笑う。
「二人で風花を守ろうぜ？」
「・・・うん。オレ、もっと強くなるよっ」

(あの頃はほんと、ガキだったよなぁ・・・)
今は他界した親父の次に信頼できる、兄貴分の彼の顔を思い出しながらふっと微笑んだ。
そして・・・今年も例年通り姉貴からチョコレートが届いた。
その手紙の角に一行だけ、彼が書いていたその文章が

【今年は風樹のチョコのほうが大きいぞ？ちょっとあの頃のお前の気持ちが理解できたよ(笑)】

よし、勝った！と、思わずガッツポーズした俺がいたのは、言うまでもない・・・